Poiché gli zaini vengono utilizzati in ambienti speciali, i materiali e i processi dello zaino richiedono requisiti elevati. Tutte le posizioni in cui lo zaino è sollecitato sono cucite tre volte con l'ago per cucire per rendere la posizione della forza forte e duratura. Le fibbie dello zaino possono essere trasformate in deformazione antigelo, antiacaro e 120 gradi Celsius senza danni.
Il materiale esterno dello zaino è principalmente nylon Oxford 420D, nylon 1000D, poliestere 600D o 1000 (poliestere) o CORDURA 1000D e altri materiali. Il materiale 1000D è ad alta densità e molto resistente all'usura, rendendolo ideale per l'uso sul campo. CORDURA è un noto tessuto roving di nylon di alta qualità resistente all'usura sviluppato da DuPont. La resistenza all'usura del materiale è molto più elevata di quella del normale nylon o poliestere ed è leggera. Oltre il 90% dei marchi di zaini più famosi al mondo utilizza questo prestigioso materiale in nylon. Questi materiali possono resistere a pressioni d'acqua comprese tra 0,5 e 2 m, mantenendo asciutti gli oggetti all'interno del sacco. Alcuni materiali hanno anche una funzione antistrappo e, una volta forati, lo strappo non si aprirà e non si espanderà.
